Contratos federales sin experiencia previa: qué dicen las reglas sobre el desempeño anterior (past performance)

La regla general está en la FAR 15.304(c)(3)(i): en las adquisiciones competitivas negociadas que se espera superen el umbral de adquisición simplificada, el desempeño anterior debe evaluarse en todas las selecciones. La excepción, en (c)(3)(iii), es que no hace falta evaluarlo si el funcionario de contratación deja documentado por qué no es un factor apropiado para esa adquisición. Una compra por debajo de ese umbral no es lo que cubre ese párrafo.

Lo que se aplica en cada caso lo fija la solicitud: la FAR 15.304(d) dice que todos los factores y subfactores significativos que afectarán la adjudicación, con su importancia relativa, deben indicarse con claridad en ella, y que debe describirse el enfoque general para evaluar la información de desempeño anterior. Ese factor es uno entre varios, porque la FAR 15.304(c)(2) lo nombra junto al cumplimiento de los requisitos de la solicitud, la excelencia técnica, la capacidad de gestión, las calificaciones del personal y la experiencia previa. Secciones L y M de una solicitud explica dónde se escriben los factores y las instrucciones.

Esta es la regla que más importa a quien nunca ha tenido un contrato federal. Según la FAR 15.305(a)(2)(iv), cuando un oferente no tiene un historial de desempeño anterior pertinente, o no hay información disponible sobre su desempeño, no puede evaluársele ni de forma favorable ni de forma desfavorable en cuanto a ese factor.

La solicitud misma tiene que decir cómo se trata ese caso, porque la FAR 15.305(a)(2)(ii) exige que describa el enfoque para evaluar el desempeño anterior, incluida la evaluación de oferentes sin historial pertinente. Y como la FAR 15.305(a) establece que la agencia evalúa las propuestas y valora sus calidades relativas únicamente con los factores y subfactores que la solicitud especifica, lo que cuenta son las palabras de la solicitud.

Esa regla evita que la falta de historial cuente en contra del oferente en este factor, y también que cuente a su favor. Lo que el párrafo no dice es cómo queda ese resultado frente a los demás factores ni frente a los oferentes cuyo historial sí es pertinente.

Por sí sola, no, con una excepción que la propia regla nombra. En el lenguaje de la FAR, para ser determinado responsable un contratista potencial debe cumplir los estándares generales de la FAR 9.104-1, y el párrafo (c) pide un historial de desempeño satisfactorio. Ese mismo párrafo añade que no se determinará que un contratista potencial es responsable o no responsable únicamente por la falta de historial de desempeño pertinente, salvo lo previsto en la FAR 9.104-2.

Esa excepción son los estándares especiales de responsabilidad: cuando una adquisición en particular lo necesita, el funcionario de contratación los elabora, la solicitud los expone y los identifica, y se aplican a todos los oferentes (FAR 9.104-2). Aparte, la FAR 15.305(a)(2)(i) dice que la comparación del desempeño anterior es una evaluación separada de la determinación de responsabilidad que exige la subparte 9.1.

Las instrucciones a los oferentes están en la sección L, y según la FAR 15.204-5(b) pueden pedir una parte de la propuesta dedicada al desempeño anterior, junto a las partes administrativa, de gestión y técnica.

Lo más útil para quien empieza está en la FAR 15.305(a)(2)(ii). La solicitud debe darle al oferente la oportunidad de indicar contratos pasados o actuales, del gobierno federal, estatal o local y también privados, que sean de trabajos parecidos a lo que pide el gobierno. Debe además permitirle informar los problemas que tuvo en esos contratos y lo que hizo para corregirlos. El gobierno considera esa información junto con la que obtenga de otras fuentes, y la autoridad de selección (source selection authority) determina qué tan pertinente es el desempeño anterior parecido. Para la información que sí tiene, la FAR 15.305(a)(2)(i) dice que la agencia debe considerar qué tan actual y pertinente es, de dónde viene, en qué contexto se dio y cuáles son las tendencias generales del desempeño del contratista.

La FAR 15.305(a)(2)(iii) añade que la evaluación debe tener en cuenta, cuando sea pertinente, el desempeño anterior de empresas predecesoras, del personal clave con experiencia pertinente o de los subcontratistas que harán partes importantes o críticas del trabajo. Todo lo demás que pida una solicitud, como un formato, está en su propia sección L.

La regla de la SBA en 13 CFR 125.11 dice que las agencias están obligadas a considerar el desempeño anterior de ciertas pequeñas empresas que han sido miembros de una empresa conjunta (joint venture) o subcontratistas de primer nivel, de manera similar a como se considera el de un contratista principal. Una pequeña empresa que ha sido miembro de una empresa conjunta puede optar por usar la experiencia y el desempeño anterior de esa empresa conjunta en una oferta como contratista principal, cuando no demuestra por sí sola el desempeño anterior que exige la adjudicación, pero no puede presentar como propio un trabajo que hicieron exclusivamente otros socios de la empresa conjunta.

Una pequeña empresa que fue subcontratista de primer nivel en un contrato con plan de subcontratación también puede pedirle al contratista principal una calificación de su desempeño como subcontratista. La regla fija plazos para que el contratista principal la entregue y para que el subcontratista la pida, y dice que, si la empresa decide usar esa calificación en una oferta como contratista principal, el funcionario de contratación debe considerarla, incluso cuando la empresa no tenga calificación como contratista principal en CPARS. Si una empresa cuenta como pequeña para un contrato en concreto es una pregunta de tamaño que le corresponde responder al dueño, y la tarjeta justo debajo de esta guía enumera asesores gratuitos que pueden explicarla.

Piense en una empresa de limpieza cuyos clientes siempre fueron empresas privadas: no tiene contratos con el gobierno, pero sí trabajos anteriores. Como la solicitud debe dejar que los oferentes indiquen también contratos privados, esa empresa puede describir ese trabajo como su propio historial: quién fue el cliente, qué hizo, cuándo, y el código NAICS que describe el tipo de trabajo. Debe limitarse a lo que muestran sus propios registros. Si el trabajo es pertinente lo determina la autoridad de selección, y esta guía no puede decir cómo se valorará.

Diga siempre quién hizo el trabajo. Lo que hizo la empresa por sí misma es su historial; lo que hizo el personal clave, una empresa predecesora o un subcontratista se presenta como de ellos, tal como los nombra la FAR 15.305(a)(2)(iii), y la regla de las empresas conjuntas de la sección anterior dice que una pequeña empresa no puede presentar como propio un trabajo hecho exclusivamente por otros socios. Su declaración de capacidades tiene un lugar para estas descripciones, y Avisos sources sought explica que un aviso puede pedir una descripción breve de la experiencia y el desempeño anterior pertinentes.

No puede decir cómo valorará una agencia un historial, si un historial es pertinente para un requisito en concreto ni a qué contratos debe presentar una oferta una empresa, porque eso lo decide el dueño. Adjudicaciones pasadas de contratos federales muestra el historial público de adjudicaciones anteriores, que no es una medida de su historial. Cómo encontrar contratos federales y Contratos federales para cualquier empresa explican por dónde empieza una empresa.

La página de la declaración de capacidades de Firmenza tiene un campo de desempeño anterior, con sus propias palabras y un punto por línea. Si usted guarda registros de desempeño anterior en Firmenza, el borrador de una propuesta se redacta a partir de los requisitos de la publicación, su declaración de capacidades, esos registros y los datos que usted elige, muestra la fuente de cada oración y dice "Information needed from you" donde no tiene ninguna. Quien redacta el borrador es el asistente de IA; usted lo revisa y lo entrega usted mismo, y los borradores de propuestas son parte de Pro y de su prueba; la página de precios dice qué incluye Pro. Las coincidencias de oportunidades de contratación en Firmenza explica las herramientas.